Gründungsgeschichten

In einer Sache sind sich die Gründerinnen und Gründer einig, die wir für gründen.nrw porträtieren: Ein passendes Netzwerk ist unbezahlbar. Es hilft bei allem, was man selbst nicht kann, mit Tipps, mit unvoreingenommenem Feedback und bietet gleichzeitig Marketing-Potenzial in eigener Sache. Ein solches Netzwerk hat einen Namen: Meet, Greet + Beat, die Roadshow der Neuen Gründerzeit NRW.

Den klassischen Begriff Flowerbox oder Rosebox wollte Sarah Zergaw, Gründerin von EMMIE GRAY, nicht verwenden, da neben Blumen auch weitere Dekoprodukte ins Sortiment aufgenommen werden sollen.

retraced ist eine Plattform, die hilft, Lieferketten transparent zu machen und damit auch Compliance-Vorgaben einzuhalten. Damit richtet sich das Unternehmen vor allem an die Mode-Industrie. Philipp Mayer und Lukas Pünder haben mit retraced bereits ihr zweites Start-up gegründet. Nach einer Gründung im Modebereich, bei der altes mexikanisches Schuhmacherhandwerk erhalten und bei uns bekannter gemacht werden sollte, liegt der Fokus jetzt nicht mehr auf der Mode selbst.

Süß & friends unter der Führung von Namensgeber Philipp Süß ist ein kleines Expertenteam im Herzen des Ruhrgebiets, das sich der additiven Fertigung bereits während des Studiums verschrieben hat.

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DynAmaze bietet ein Win-win für alle, die in ihrer Freizeit spontan und günstig etwas Besonderes erleben möchten, und die Anbietenden von Freizeitaktivitäten. Denn DynAmaze vermittelt über sein Online-Buchungssystem Restplätze von aktuell über 30 Veranstaltern – Tendenz steigend.

Die Versorgung von pflegebedürftigen Angehörigen in deren eigenem Zuhause ist für viele Menschen eine Herausforderung. Da setzt Eldertech an: Aus eigener Betroffenheit heraus haben die Gründer Artur Janiszek und André Fiebig eine Plattform entwickelt, die mit Hilfe von digitalen Mitteln Pflegende und Pflegebedürftige unterstützt.

Durch die Betreuung ihrer Nichten in Corona-Zeiten machte Katrin Klein zwei für die Gründung von COLOR SAFE wichtige Erfahrungen: Mit herkömmlicher Seife lässt sich das Händewaschen nicht gut kontrollieren. Und: „Ich habe mir wohl 49 Jahre lang den linken Daumen nicht richtig gewaschen.“

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„Das Logo ist die Identität eines Unternehmens. Wenn sich Menschen in das Logo hineinsetzen können, bedeutet das, dass sich Menschen mit dem Unternehmen ganz anders verbunden fühlen“, so beschreibt Birgitta Lancé die Idee hinter ihrem One-Woman-Unternehmen Inviting Places. Birgitta akquiriert und plant ihre Projekte selbst. Für die Umsetzung arbeitet sie mit Handwerksbetrieben zusammen – gerne in lokaler Nähe.

Wie einige unserer Geschichten basiert auch Heike Beckers auf persönlichen Erfahrungen bzw. einem persönlichen Erlebnis. Und wie alle unsere Gründerinnen und Gründer, die wir bislang kennengelernt haben, versprüht Heike Becker Optimismus, Gründungsgeist und neben Zielstrebigkeit auch eine gewisse Hartnäckigkeit.

Mit der LAUFMAUS nahm Dr. med. Horst Schüler im wahrsten Sinn des Wortes seine Rehabilitation nach einem schweren Verkehrsunfall selbst in die Hand – und erfand ganz nebenbei ein System das Jung und Alt eine bessere Gang- und Jogging-Haltung beschert.

Mit ehemaligen Studienkollegen hat Dr. Markus Große Böckmann eine Software zur Fernwartung von Anlagen und Maschinen entwickelt. Das Spannende an der Lösung: Durch Einsatz von Augmented Reality muss im Zweifel kein Techniker mehr in die Unternehmen rausfahren, sondern kann aus der Ferne feststellen, wo ein Fehler vorliegt, diesen reparieren oder die Geräte warten. Das junge Aachener Unternehmen freut sich bereits über so viel Zuspruch in Deutschland, dass man nun Expansionspläne in die USA angeht.

Die Geschichte von aconno basiert auf der gemeinsamen Bastelleidenschaft von Thomas Hollwedel und seinem Co-Gründer und dem Interesse am Thema Industrie 4.0, für den Einsatz im Bereich Smart Home. Heute stellt das Unternehmen Sensor-Anwendungen für unterschiedlichste Use Cases her: von der Personenzählung über vorbeugende Instandhaltung, Transportlogistik, Temperaturketten-Überwachung bis eben zum „smarten“ Zuhause.

Simon Kemper stellt mit seinem Unternehmen, der DATACAKE GmbH, eine Plattform für vernetzte Dinge bereit. Über diese Plattform lassen sich Maschinen, Sensoren und andere Dinge vernetzen und ihre Nutzung visualisieren.

Aus Gladbeck in die ganze Welt: Das ist der Anspruch von Grubenhelden, der schon heute umgesetzt ist. Denn irgendwo auf der Welt, so sagt Gründer Matthias Bohm, trägt schon heute jemand seine Mode, die auf besondere Weise die Steinkohle-Tradition des „Reviers“ ehrt. In die Kleidungsstücke sind Teile der Bergmann-Hemden, -Hosen und – in der Marke August & Alfred – auch der Stahlmäntel der Arbeiter aus den Stahlwerken von Thyssenkrupp eingearbeitet.

Seine Leidenschaft fürs Eishockey, die schon früh in der Kindheit begann, gibt Peter Glinka weiter: „Mit Kindern zu arbeiten, bedeutet für mich, seit Jahrzehnten quasi schon, eine Menge.“ Er trainiert seit Jahren den Eishockeynachwuchs und bietet in seinem Laden in Herne heute dafür auch das richtige Equipment. Wenn man nach einer beruflichen Karriere in einem Konzern noch einmal eine Wende im Leben in Richtung Selbstständigkeit macht, gilt es, dies wohlüberlegt anzugehen.

Mit den Mitgründern Florian Kriependorf und Sebastian Kopsan hat Thilo Hamm die SchrottBienen gegründet, ein Düsseldorfer Start-up, das sich zum Ziel gesetzt hat, das Altmetall-Recycling zu revolutionieren. Getreu ihrem Ziel, das die drei Gründer auf der Website formulieren: „Wir träumen von einer Welt, in der Metallschrott-Recycling für jeden einfach nutzbar ist.“

Aus einem eigenen Bedarf heraus ist die Idee zur App entstanden. Heute nutzen sie über 220.000 Schülerinnen und Schüler. Einen richtigen Schub hat die Corona-Pandemie gebracht, weil Nils und Jonas mit ihrer App bereits am Start waren, als die Nachfrage am größten war. Heute geht es den beiden Gründern darum, ihr Geschäftsmodell zu prüfen und auszubauen, ihr Unternehmen auf noch solidere Füße zu stellen und Marketing für ihr Produkt zu machen. Auch die Finanzierung ist immer wieder ein Thema.

Um von seinem Traum, der in Syrien erlernten Mosaikkunst, auch bei uns in Deutschland leben zu können, hat Houran Almahrouk viele Hürden genommen: Er hat Deutsch gelernt und sich durch Bestimmungen und Behördendschungel gekämpft. Und er hat Hilfe bekommen auf seinem Weg: Robert Kaller, der Leiter der Mosaikbauschule Dortmund, hat ihm eine Ausbildung zum zertifizierten Mosaizisten geschenkt.

Hausgemachtes Eis aus natürlichen Zutaten, im Winter auch Waffeln – das gibt es in der Bielefelder Altstadt bei Madeleine Malburg. Auch, wenn ihre Eltern nicht glücklich mit der Berufswahl waren – selbstständig, in der Gastronomie, auch noch mit einem Saisongeschäft –, hat Madeleine ihren Kopf durchgesetzt. Mit viel Enthusiasmus, Eigeninitiative und Hilfe von Freunden und Familie wurden das Ladenlokal umgebaut, Mitarbeitende gefunden und Geld über eine Crowdfunding-Aktion gesammelt.

„Unternehmerturm ist mein Ding. Also ich habe enorm viel Spaß, so frei zu arbeiten und die eigene Vision anzutreiben.“, das sagt der heute 17-jährige Samuel Pemsel, der Gründer von SharpenMarketing. Mit seinem Unternehmen will er eine ernst zu nehmende Größe im Markt der Jobvermittler und Recruiter werden. Was er anders macht als andere? Er setzt auf Performance Recruiting über Social Media – und übersetzt Firmenwerte für junge Talente und bringt junge Talente den Unternehmen näher.

Mit 14 wusste Mona, was sie werden wollte: Leiterin eines Software-Unternehmens. Diesen Weg verfolgt sie seitdem konsequent. Mit 16 gab ihr das Vormundschaftsgericht grünes Licht für die Geschäftstätigkeit als Minderjährige. Mona gründete ein erstes Unternehmen. Mit 14 begann sie ein Studium der Wirtschaftswissenschaften an der Fernuniversität Hagen – parallel zur Schule. Und nach dem Abi begann sie neben ihrem 1. Studium mit 17 direkt ein 2. – Informatik.

„Ich habe in Hongkong gelebt. Und den ganzen Plastikmüll gesehen. Das hat mich nachdenklich gemacht. Zurück in Deutschland habe ich weiter recherchiert und mehr zum Thema Nachhaltigkeit gelesen. Irgendwann bin ich auf Novihum gestoßen, die ‚verbrauchte‘ Böden wieder fruchtbar machen. Ein Thema, das in der Wahrnehmung noch gar nicht richtig angekommen ist.“ Damit schloss sich für ihn ein Kreis, fasst André Moreira, der heutige Geschäftsführer von Novihum, seine Motivation zum Einstieg in das Start-up zusammen.

trackle ist ein Zykluscomputer, der Frauen dabei hilft, ihr fruchtbares Zeitfenster zu erkennen. Das System hilft damit bei der natürlichen Familienplanung. Hätten Katrin Reuter und Maxim Loick jedoch zu Beginn ihrer Gründung gewusst, worauf sie sich bei der Zulassung eines Medizinprodukts nach europäischem Standard einlassen, wäre es wahrscheinlich nie zu trackle gekommen – insbesondere, weil beide fachfremd waren und sich alle Inhalte erst erarbeiten mussten.

Ein kompaktes, elektrisch betriebenes und in der Ausbaustufe automatisiert fahrendes Fahrzeug für die letzte Meile Logistik – das ist Ducktrain. Damit möchte Dr. Kai Kreisköther mit seinem Team urbane Logistik grüner, smarter und vor allem effizienter gestalten. Die Mission des Gründers aus Aachen liegt auch darin, Innenstädte zu entlasten.

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Gestartet ist das Unternehmen mit einer Patientin und 25 Angestellten. Anfang 2021 waren es bereits 120 Mitarbeitende. Und auch geografisch ist viel passiert: WMD ist in rund 50 deutschen Städten vertreten, von Berlin bis München, von Ostwestfalen-Lippe bis Dresden. Ein Ruf eilt Jume Lee und Enrico Westrup voraus, wenn es um ihre Hartnäckigkeit geht, im Sinn ihrer betreuten Leistungen zu verhandeln und Hilfe zu besorgen: „Wenn nicht wir, dann schafft das keiner … Diesen Ruf haben wir mittlerweile.“, sagt Jume Lee nicht ganz ohne Stolz.

Thimo hat bereits zu Schulzeiten angefangen zu programmieren und diese Leistung zu verkaufen. Thorsten hat eine Lehre als Industriemechaniker gemacht und dann verschiedene Branchen durchlaufen. Heute führen sie ihr Software-Unternehmen, das sehr davon lebt, neueste Trends in der Digitalisierung zu erkennen und umzusetzen – zum Beispiel auch, um in Corona-Zeiten Schulen eine Möglichkeit zum Unterricht per digitalem Klassenzimmer zu bieten.

Dass ihre Pumpen einen deutlich besseren Wirkungsgrad haben als herkömmliche Produkte, weniger verschleißanfällig sind und damit Ersatzteile gespart werden können, hat Doris Korthaus im Proof of Concept bewiesen. Nun geht es der Gründerin um den Nachweis des Proof of Value. Regionale Inkubatoren und Wirtschaftsnetzwerke unterstützen die Gründerin bei der Suche nach Projektpartnern.

Mit ihrem innovativen System zur Fußdruckmessung bewegen die Brüder Jens und Lars Hollenbacher den Markt für Bewegungsanalyse – made in NRW, distribuiert in die Welt. Das Unternehmen ermöglicht damit die passgenaue Auswahl an Schuhen und Einlagen im Einzelhandel, aber auch im Profisport und forscht im Bereich Sicherheitsschuhe.

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„Jeder, der gründet, ist vorher einmal auf die Nase gefallen.“ So begrüßt uns Janine Gerold vom TEAM U. #NeueGründerzeit Nordrhein-Westfalen spricht mit der Ehrenamtskoordinatorin über Krisen, Scheitern, Scham und Aufstehen. Gründer Attila von Unruh und Teilnehmende der TEAM U-Angebote ergänzen mit ihren Erfahrungen.

Wer mit seinem Unternehmen international wachsen möchte, wird über kurz oder lang auf die Serviceangebote der Deutschen Auslandshandelskammern stoßen. Auch Gründer Benjamin Gregor Zaczek hat mit seinem Unternehmen im Rahmen seiner US-Expansion auf die Unterstützung der Auslandshandelskammern zurückgegriffen.

Welche Geschichte steckt hinter Babafresh? Und wie konnte bata-Consulting diese Gründung unterstützen? Und somit dem Gründer Sicherheit bei der Planung, der Finanzierung und dem Aufbau seines Unternehmens geben? Orhan Esgin und Bahadir Taspinar blicken mit uns zurück.

Wäre die Erfolgsgeschichte von vegshelf vor fünf Jahren möglich gewesen? Definitiv nein, sagt die Gründerin. vegshelf ist eine B2B-Plattform, die Restaurants, Supermärkte und Lebensmittelhändler mit innovativen Anbietern von pflanzlichen Produkten zusammenbringt.

Als größte Wertschätzung der Arbeit sieht das Team von StoneTec den 3. Platz beim GRÜNDERPREIS NRW – als einziger Handwerksbetrieb unter den Gewinnern.

Bei adventsome Gründer Josias Hornstein und seiner Partnerin und Co-Gründerin Lea Nikbin ist fast das ganze Jahr Weihnachten. Nur im Januar kann das Paar kurz durchschnaufen und die Erfolge genießen. Denn adventsome hat seinen Absatz seit der Gründung vor 3 Jahren kontinuierlich gesteigert.

Eigenbestimmt arbeiten. Mit höherer Flexibilität und Geschwindigkeit. Das sind Vorteile des Franchise-Vertrags, den Oliver Bossmann mit Regus eingegangen ist. Er berichtet, für wen Franchise ebenfalls ein passendes Gründungsmodell sein kann, für wen aber auch nicht.

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Bei Outside the Club ist der Name Programm: Wichtig für die Gründer ist nicht, welches Studium jemand absolviert hat, der hier arbeitet, sondern, was jemand kann. Es ist der Spirit aus Offenheit für Neues, Neugierde gepaart mit Lernwillen, Frustrationstoleranz und Belastbarkeit, der ins Team passen muss. „Ein Film ist eine ultra heftige Erfahrung. Man muss sich auf jeden Einzelnen zu hundert Prozent verlassen können“.

Wie aus einer Idee beim Joggen ein international agierendes Unternehmen mit Hauptsitz in Dortmund geworden ist, das erzählt Dr. Sascha Feldhorst – Co-Gründer der MotionMiners GmbH.

#NeueGründerzeit Nordrhein-Westfalen sprach mit Gründer Dr. Daniel Trauth über eine Chronologie des schöpferischen Scheiterns als Vorstufe für Erfolg, über Erklärungsschwierigkeiten bei Freunden und Familie zum eigenen Tun, aber auch über eine Haltung, die für Innovation unumgänglich ist.

Lösungen für mehr Sicherheit bei der Übertragung von Daten, z. B. bei Stromnetzen, aber auch beim kontaktlosen Auslesen des heimischen Gas-, Wasser- und Stromzählers, das ist es, was die physec GmbH u.a. anbietet.

„Wir bieten für Menschen mit Behinderung persönliche Assistenz an. Der Unterschied zwischen einem klassischen Pflegedienst, der seine Leute zu Hause versorgt, ist bei uns, dass die Selbstbestimmung des Kunden ganz oben steht.“, das sagt Petra Strack, die Gründerin von Deine AssistenzWelt GmbH und ihr Ehemann und Co-Gründer ergänzt: „Wir machen jeden Tag das, was uns Freude macht. Wir haben ein Ziel vor Augen, wir möchten Menschen mit Assistenz versorgen.“

„Wir haben den ganz Großen mit unserem organischen Kosmetik-Brand den Anstoß gegeben, sich selbst zu bewegen.“ Das sagt Laura Rath über den Nachhaltigkeits- und Lifestyle-Gedanken, den sie mit ihrem Schwiegervater bei der Gründung von HEJ ORGANIC verfolgt hat. Wenn sie heute auf die junge Geschichte ihres Unternehmens zurückblickt, ist sie stolz, im Massenmarkt angekommen zu sein und kontinuierlich zu wachsen – auch gerne im Ausland.

Warum soll man langlebige Produkte nicht mieten können, fragt Victoria Erdbrügger, die Co-Gründerin von circuly. Was ein Kinderwagen-Handel mit der circuly Idee für eine Software, um in Online-Shops neben der bekannten Kaufen-Option auch eine Mieten-Funktion anzubieten, zu tun hat, verrät Victoria in dieser Folge des #NeueGründerzeit Podcasts.

„Mit mehr Berufserfahrung ist man die bessere Gründerin“, das sagt Christina Terbille, die mit Die Pferde App GmbH eine Lösung anbietet zur digitalen Verwaltung von komplexen Abstimmungsprozessen wie sie beispielsweise auf großen Pferdehöfen gegeben sind.

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Wie aus einem Gespräch mit dem Bruder, der Vertriebler für Medizintechnik ist, die Idee für eine Revolution im alteingesessenen Markt der Dentalmedizintechnik wurde, erklärt Carsten Janetzky. Er erkannte, dass in dem Markt für Zahnarztbedarf Einiges in puncto Effizienzsteigerung, Modernisierung und Digitalisierung geht – und gründete die Zahnarzt-Helden.

#NeueGründerzeit Nordrhein-Westfalen sprach mit Gründer Mirko Mollik über Herausforderungen von Gründungen im IT-Bereich, den Mehrwert durch Vernetzung, Anschubfinanzierung und immer wieder Abwägen von einer Option A gegen eine Option B.

„Also, ich bin schon immer ein bisschen größenwahnsinnig gewesen“ – das sagt Gründerin Christine Batsch von sich und erklärt uns nebenbei in dieser Podcast-Folge wie man Eier kocht und warum man Wäsche nicht im Keller trocknen sollte.

#NeueGründerzeit Nordrhein-Westfalen sprach mit Dr. Johannes Späth, Mitbegründer von CodeShield, über erste Erfolge einer jungen Firma, über Proof of Concepts, Mitarbeiter-Recruiting und Pitch-Erfahrungen.

#NeueGründerzeit Nordrhein-Westfalen sprach mit Nils Lohmann, Mitbegründer und Geschäftsführer von Socialbnb über Werte, Wünsche und Wissenstransfer für Gründerinnen und Gründer.